Von Banditen und UFOs

Tucumcari haben wir früh verlassen, um in den Süden von New Mexico aufzubrechen. Hier sind wir auf den Spuren von Billy the Kid und den Navajo Indianern gewandert. In Fort Sumner haben wir uns das Grab von Billy the Kid angesehen und die Stelle, an der er 1881 von Pat Garrett erschossen wurde. Das Grab eingezäunt und der Grabstein zusätzlich mit Metallschienen gesichert, da er bereits zweimal gestohlen wurde. Das erste Mal tauchte er in Texas wieder auf und das zweite mal in Kalifornien.

Außerdem steht in Fort Sumner das Bosque Redondo Memorial, welches die traurige Geschichte von Navajo und Mescalero Apachen erzählt. Diese wurden 1863 gezwungen in das Bosque Redondo Reservat zu gehen. Dieser Marsch, der "The Long Walk" genannt wird, betrug für die 10.000 Navajos 450 Meilen und für die 400 Mescaleros ca. 150 Meilen. Während des Marschs starben 20% der Indianer. Viele erfroren, verhungerten oder starben an Schwäche. Diejenigen, die nicht mithalten konnten, wurden erschossen oder einfach zum Sterben liegen gelassen.

Fort Sumner wurde errichtet, um die Indianer in der Reservation festzuhalten. Der Vertrag von 1868 befreite die Indianer aus der Reservation und ermöglichte es ihnen in ihr Heimatland zurückzukehren. Das Fort ist nicht mehr erhalten, da es Anfang des 20sten Jahrhunderts bei Überschwemmung eines nahe liegenden Flusses weggespült wurde.

Unser Weg führte uns weiter nach Roswell, New Mexico - der legendäre Ort, an dem 1947 ein UFO abgestürzt sein soll. Der "Roswell-Zwischenfall" ereignete sich auf einer nahegelegenen Farm und wurde durch eine Lokalzeitung über Nacht verbreitet.

Die Stadt ist absolut auf dieses Alien-Thema abgestimmt - alle Straßenlaternen in der Innenstadt haben Alien-Augen. Die meisten Shops und Restaurants haben Alien-Figuren am Eingang stehen. Was vorher ein verschlafenes Nest war, ist jetzt eine Touristenattraktion.

Auf der Fahrt von Rosswell nach Albuquerque sind wir beim Sonnenuntergang durch die wunderschönen Smokey Bear Mountains gefahren. Man kann sich kaum vorstellen, dass nicht einmal 50 Meilen von dort am 16. Juli 1945 der erste Atomwaffentest durchgeführt wurde.

Durch die Prärie

Gestern haben wir Oklahoma City verlassen und sind in die südwestlich gelegenen Wichita Mountains gefahren. Dort wurden wir am Fuße des Mount Scott von einem Bison begrüßt. Unsere erste Annahme war, dass es sich um eine Attrappe handelte, die am Anfang des Nationalpark für Touristen aufgestellt wurde. Als wir feststellten, dass dies nicht der Fall war, fiel Jane vor Aufregung fast der Fotoapparat aus der Hand. Nachdem Mitte des 19. Jahrhunderts Millionen von Bisons ausgerottet wurden, sind 1907 15 Bisons aus dem New York Bronx Zoo in das Wichita Mountain Wildlife Refuge gebracht worden. Heute gibt es dort wieder 650 Bisons.

Der höchste Punkt in den Wichita Mountains ist der Mount Scott. Die Fahrt dort hinauf über eine enge, kurvige und dazu noch steile Straße wurde mit einem wundervollen Ausblick in die Ferne belohnt. Von dort oben sieht man den Lawtonka See und weite, hügelige Graslandschaften. Diese Sicht haben wir ausgiebig genossen. Nach einer Weile setzten wir unsere Fahrt in Richtung Lake Altus fort. Dort kämpften wir mit einem Eis gegen die Hitze an. Unsere Fahrt führte uns über meilenweit gerade Highways bis nach Texas - immer der texanischen Sonne entgegen. Im Schatten eines zwitschernden Baumes suchten wir uns einen Parkplatz vor einem Restaurant, in dem wir zu Abend essen wollten. Als wir anderthalb Stunden später gesättigt wieder zu unserem Auto zurückkehrten, konnte man es kaum wiedererkennen.

Heute haben wir unsere Fahrt durch die Great Plains - das Cimarron, Comanche, Rita Blanca National Grassland - fortgesetzt. Dies führte uns durch fünf Bundesstaaten (Texas, Oklahoma, Kansas, Colorado, New Mexico) und endete kurz vor Tucumcari, New Mexico mit einem Erholungsbad im Ute See - während die Sonne unterging.

Zwei Städte im Nebel

Morgens in Tulsa den besten "coffee in town" getrunken. Als dort dunklen Wolken aufzogen, haben wir uns auf den Weg nach Oklahoma City gemacht. Doch auch dort war kein Sonnenschein zu finden. Dafür haben wir ein paar schöne Ecken in Bricktown entdeckt - mit kunstvoll bemalten Mauern über die Besiedlung Amerikas. Nachdem wir Downtown erkundet hatten, haben wir mal wieder festgestellt, dass viele amerikanische Städte häufig nur im Zentrum gepflegt sind.

Entspannung in der Natur

Springfield ist so klein, dass es nicht einmal Postkarten davon gibt - aber gute Cupcakes.

Dafür haben wir auf dem Weg nach Tulsa, Oklahoma einen Abstecher in die Natur gemacht. Im Mark Twain National Forest (den es in Missouri ca. 20 x gibt) haben wir uns am Table Rock Lake spontan an einen ruhigen Ort gesucht. Dort sind wir am steinigen Strand baden gegangen und waren ganz überrascht von der warmen Wassertemperatur. Während Inga noch das warme Nass genoss, hat sich Jane ein schattiges Plätzchen gesucht, um die idyllische Landschaft auf Papier festzuhalten. Nach diesem Zwischenhalt haben wir unsere Fahrt durch den Bundesstaat Arkansas fortgesetzt - auf kurvenreicher Strecke mit atemberaubend schöner Natur.

Zu warm in St. Louis

Mit großen Erwartungen sind wir heute morgen nach Downtown St. Louis aufgebrochen, was direkt am Mississippi River liegt. Der Fluss bildet dort die Grenze zwischen den Bundesstaaten Illinois und Missouri. Das Wahrzeichen der Stadt ist der Gateway Arch, welcher das Tor zum Westen symbolisiert. Jane hatte sich fest vorgenommen, dort die erste Zeichnung unserer Reise anzufertigen. Leider fand sie keine passenden Motive. Die Stadt war für uns nicht besonders sehenswert und mit 32 Grad viel zu heiß für Sightseeing.

Dafür war die vierstündige Autofahrt nach Springfield, durch das grüne, hügelige Missouri traumhaft. Wir fuhren gemütlich (mit Automatik und Tempomat) in den Sonnenuntergang hinein.

Fahrt nach St. Louis mit Hindernissen!

Der Tag fing so gut an - leckeres, ausführliches Frühstück, Einkauf von Janes Künstlermaterial und noch ein wenig Chicago-Sightseeing.

Kurz nach unserer Abreise aus Chicago kam es dann zu einem ungeplanten Zwischenstopp: Der Innenraum unseres Mietwagens füllte sich mit Rauch, der unter dem Fahrersitz und aus der Klimaanlage aufstieg. Nothalt auf dem Seitenstreifen. Call 911! Ein netter Sheriff hielt an und lieh uns sein Handy, damit wir die Mietwagenfirma anrufen konnten. Während Inga 45 Minuten mit dem Service telefonierte, nutze Jane die Zeit, um das Geschehen auf Foto festzuhalten.

Ursache für den Rauch war die fehlende Kühlerflüssigkeit, was eine Überhitzung des Motors zur Folge hatte. Da kein Service-Fahrzeug der Mietwagenfirma in der Nähe verfügbar war, musste eins aus Chicago angefordert werden, welches erst nach über 2 Stunden eintraf. Insgesamt hielten wir uns 3,5 Stunden auf dem Seitenstreifen des Interstate 55 auf. Ein durchaus erholsamer Urlaubstag mit Verkehrslärm statt Meeresrauschen ;-). Nun fahren wir einen nagelneuen (erst 70 Meilen gelaufenen), vollgetankten Chevrolet Impala (ohne USB!!!).

Jetzt sind wir aber wohlbehalten in unserem riesigen Apartment in St. Louis angekommen.

Chicago

Nach einem ausgiebigen Frühstück mit Bagels, Muffins, Obst und ganz viel frisch gepresstem Orangensaft in unserem Hotel, haben wir uns auf einen 15 Kilometer langen Sightseeing-Marsch durch Chicago begeben. Dieser führte uns zuerst in den Lincoln Park, in welchem sich ein Zoo, mehrere Seen und wunderschöne Blumen und andere Gewächse befinden. Unseren Weg kreuzten Schiller, Hans-Christian Andersen und Lincoln als Statuen. Von dort aus hat man einen wunderbaren Blick auf Chicagos Skyline.

In Downtown sind wir die gesamte Michigan Avenue entlang gegangen, waren dort in verschiedenen Geschäften und haben uns schließlich in einem netten Café mit toller Aussicht ausgeruht. Der Rückweg führte uns durch den Lake Shore Park, vorbei an einigen kunstvoll angelegt Parkanlagen zum Navy Pier.

Unsere Reise in den Westen der USA begann mit einem warmen, sonnigen Tag. Schon jetzt haben wir unglaublich viele neue Eindrücke gewonnen. Chicago ist eine wunderschöne, gepflegte Stadt, die einige architektonischen Meisterwerke und viele erholsame Grünflächen besitzt. Aus über 300 Fotos werden wir euch in den nächsten Tagen die schönsten präsentieren.

Auf geht's nach St. Louis!